Ingeniería de valor: Reducción de costes y mejora de la calidad

¿Qué es la ingeniería del valor?

La ingeniería de valor es un proceso que consiste en identificar formas de aumentar el valor de un producto o servicio. Su objetivo es ofrecer la mejor combinación posible de función y coste. Los ingenieros de valor trabajan con las partes interesadas para identificar las funciones esenciales de un producto o servicio, al tiempo que buscan formas de mejorarlo y posiblemente reducir los costes.

Cualquier fase del desarrollo de un producto puede beneficiarse de la ingeniería de valor, desde el concepto inicial hasta la producción final. Esta ingeniería puede ayudar a evitar costosos rediseños y reajustes cuando se realiza en las primeras fases del desarrollo. En última instancia, la ingeniería proporciona a los clientes los mejores productos y servicios al tiempo que reduce los costes.

Historia de la ingeniería del valor

La ingeniería de valor se remonta a la década de 1940 , cuando General Electric Co. experimentó una escasez de materias primas, piezas y mano de obra cualificada. Para mantener la continuidad del proceso de producción, Lawrence Miles, Harry Erlicher, Jerry Leftow y otros ingenieros buscaron sustitutos aceptables que redujeran los costes de producción sin comprometer la funcionalidad de los productos.

Esta técnica se denominó finalmente «análisis de valor» y permite a las empresas reducir los costes de producción, mejorar los productos y aumentar el rendimiento. La combinación de ambos conceptos dio lugar a lo que hoy se denomina VA/VE.

3 Criterios principales de la ingeniería del valor

Un buen equipo de ingeniería de valor tiene en cuenta estos tres criterios principales:

Reducción de costes

Muchos procesos de ingeniería nacen de la idea de reducir los costes. Su equipo presentará sugerencias de materiales o sistemas más baratos que podrían funcionar igual de bien en su proyecto. Puede ser encontrar un accesorio similar pero menos costoso o eliminar por completo un elemento innecesario. En cualquier caso, estas sugerencias pueden ahorrar dinero y seguir ofreciendo el mismo producto de calidad. Pero, sin el siguiente criterio, la ingeniería de valor sería otro término para la reducción de costes. Al añadir calidad, podemos garantizar que el dinero ahorrado no se produce a expensas del valor del proyecto.

Calidad

A la hora de decidir las soluciones de ingeniería de valor, hay que pensar en la calidad. La calidad tiene varios significados. La calidad del entorno que está construyendo. La calidad de los bienes que componen ese entorno. La calidad del equipo que producirá ese ambiente.

Algunos equipos o componentes de diseño pueden tener un precio más elevado, pero se considera que merecen la pena por su alta calidad. Los bienes y componentes de mayor coste pueden permitirle cobrar más por sus servicios. Podrían mejorar la eficacia o el disfrute de los usuarios de la zona. Un producto de alta calidad que también sea de bajo coste puede tener un valor global significativamente mayor que un producto de bajo coste.

Ciclo de vida o mantenimiento

No sólo es importante la calidad, sino que también hay que tener en cuenta las ramificaciones a largo plazo de las decisiones de ingeniería de valor. Por ejemplo, al principio puede parecer que el suelo más barato es el mejor camino, pero si tiene que sustituirlo dos veces más que la opción más cara, le costará más dinero en general.

Pasos de la ingeniería de valor

Para que un proyecto de ingeniería de valor tenga éxito, se necesita un proceso eficaz. A continuación se describen 7 pasos de la ingeniería de valor:

1. Recogida de información

La fase de información consiste en recopilar los datos del proyecto y cambiar los objetivos del mismo. Se recogen y analizan los datos, y la información obtenida se utiliza para completar las prioridades del proyecto y las áreas de mejora. Los posibles problemas se dividen en partes más pequeñas y en subproblemas que hay que abordar. Este paso también implica determinar cómo el equipo medirá el progreso del proyecto.

2. Análisis de la función

Esta etapa consiste en identificar las funciones del proyecto y asignar un verbo o frase nominal a cada elemento evaluado. El término «función» se refiere a los objetivos alcanzados por la ejecución de un elemento o grupo de elementos. Determine si son necesarias mejoras o nuevas funciones para cada función requerida por el proyecto. Como ejemplo, uno de estos procesos podría ser «desinfectar el agua». Para permitir múltiples opciones que realicen la misma posición, mantenga el lenguaje lo más inespecífico posible. Para cada función identificada, asigne también un coste.

3. Lluvia de ideas creativa

Tras la fase de análisis de las funciones, comienza la fase creativa, en la que los miembros del equipo realizan una lluvia de ideas sobre diversos métodos para llevar a cabo las funciones descubiertas en la etapa anterior. Permite a los miembros del equipo idear alternativas a los sistemas o técnicas actuales. El brainstorming permite a las personas explorar diferentes ideas y llegar a soluciones creativas. Cuando hagas una lluvia de ideas, debes plantear todas las soluciones posibles al problema en cuestión, aunque parezcan descabelladas. De este modo, usted y su equipo podrán considerar todas las opciones y elegir la mejor.

4. Evaluación

En este paso, el equipo registra las ventajas e inconvenientes de cada alternativa y solución propuesta en la fase creativa. Es esencial exponer cada ventaja y desventaja en términos generales. En los casos en que los inconvenientes superan a los beneficios, se opta por otras opciones viables. El equipo utiliza un análisis matricial ponderado para ordenar y priorizar las opciones antes de dejar en suspenso las alternativas más aceptables.

5. Desarrollo

Implica analizar detalladamente el coste y la viabilidad de cada una de las mejores alternativas durante la fase de desarrollo. En esta fase pueden ser necesarios bocetos, estimaciones de costes y otras evaluaciones técnicas. El equipo crea el plan de ejecución del proyecto, que incluye una descripción de cómo aplicar las recomendaciones finales.

6. Presentación

Durante la fase de presentación, el equipo se reúne con la dirección y otras partes interesadas para entregar su informe final. Presentan los resultados mediante informes, diagramas de flujo y otras ayudas visuales para demostrar que las conclusiones de la fase de desarrollo son válidas.

El informe debe contener una descripción exhaustiva de cada idea, incluyendo los costes y beneficios estimados y los retos que puedan surgir. Además de documentar el progreso y las conclusiones del equipo, el informe final puede ser una herramienta de referencia para los empleados de la empresa en futuros proyectos.

7. Aplicación

Una vez que la dirección aprueba las recomendaciones del equipo, comienza la aplicación. Antes de que comience la aplicación, el plan debe incluir cualquier modificación solicitada por la dirección u otros responsables.

Intentar aumentar el valor durante la ejecución del proyecto. La aplicación de las sugerencias determina el ahorro de costes real del proyecto.