Un guide complet sur les pollluants éternels PFAS : Utilisation, sécurité et impact

Que sont les PFAS ?

Les PFAS, également appelés substances polyfluoroalkyles (PFAS), sont un groupe de produits chimiques artificiels très résistants à la dégradation de l’environnement et de l’homme. Ils sont couramment utilisés dans des produits tels que les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les tissus résistants à l’eau et les mousses anti-incendie en raison de leur durabilité et de leur résistance à la chaleur. Toutefois, leur persistance pose d’importants problèmes environnementaux et sanitaires, car ils peuvent s’accumuler au fil du temps et sont liés à des effets néfastes sur la santé.

Impact

Les produits chimiques de longue durée sont présents dans divers produits courants tels que les ustensiles de cuisine et les tissus. Ces produits chimiques constituent une menace importante pour l’environnement et peuvent également avoir un impact sur la santé des personnes. C’est pourquoi les entreprises prennent des mesures importantes pour limiter ou éliminer les PFAS qu’elles utilisent dans leurs produits. Voici un aperçu de l’impact des PFAS :

Environnement

Les PFAS ont un impact significatif sur l’environnement en raison de leur persistance, de leur bioaccumulation et de leur mobilité dans les écosystèmes. Ces produits chimiques résistent à la dégradation dans le sol, l’eau et l’air, ce qui signifie qu’ils restent dans l’environnement pendant des décennies ou plus.

La contamination des sources d’eau par les PFAS est particulièrement préoccupante, car ces substances chimiques s’infiltrent dans les eaux souterraines et de surface à partir des sites industriels, de l’utilisation de mousses anti-incendie et des décharges. Cette contamination perturbe les écosystèmes aquatiques, les PFAS s’accumulant dans les poissons et d’autres organismes, créant un effet de cascade dans la chaîne alimentaire. Des niveaux élevés de PFAS ont également été trouvés dans les produits agricoles, comme les cultures et le bétail, en raison de l’irrigation avec de l’eau contaminée ou de l’utilisation de biosolides contaminés comme engrais.

Santé

L’exposition aux PFAS a été associée à divers problèmes de santé, notamment une baisse de la fertilité, des problèmes de développement chez les enfants et un risque accru de certains cancers. Des études ont montré qu’au moins 97 % des Américains testés avaient des composés PFAS dans leurs fluides corporels, ce qui indique une exposition généralisée. L’étendue des effets sur la santé fait encore l’objet de recherches, mais les preuves suggèrent des risques potentiels importants associés à ces produits chimiques.

Produits courants contenant des polluants éternels

Les produits chimiques de longue durée sont présents dans différents produits que les gens ont souvent chez eux. C’est pourquoi la prévalence des PFAS dans l’environnement est en augmentation depuis les années 2000. Voici quelques articles courants qui peuvent contenir des PFAS :

• Articles de cuisine antiadhésifs – Produits tels que les poêles revêtues et autres surfaces antiadhésives.

• Vêtements résistants à l’eau – Vestes, équipements de plein air et textiles traités pour repousser l’eau et les taches.

• Emballages alimentaires – Emballages résistants à la graisse, sacs de pop-corn pour micro-ondes et récipients pour la restauration rapide.

• Mousse extinctrice – Mousse aqueuse filmogène (AFFF) utilisée pour éteindre les incendies de liquides inflammables.

• Tapis et tissus d’ameublement – Traitements antitaches appliqués aux tapis, aux moquettes et aux meubles.

• Cosmétiques – Fonds de teint, mascaras et autres produits de beauté, en particulier ceux qui sont étiquetés comme étant résistants à l’eau ou de longue durée.

• Produits de nettoyage – Produits de nettoyage ménagers et industriels qui résistent aux graisses et aux huiles.

• Électronique – Isolation des fils, circuits imprimés et autres composants électroniques.

• Peintures et produits d’étanchéité – Revêtements et produits de protection conçus pour durer et résister.

• Fil dentaire – En particulier les marques de fil dentaire commercialisées comme étant « glissantes » ou « glissantes » pour une utilisation facile.

Efforts réglementaires

Les PFAS constituant une menace majeure pour l’environnement et la santé publique, les gouvernements du monde entier ont pris des mesures pour limiter la quantité de ces substances chimiques utilisées dans les produits. En outre, les gouvernements ont mis en œuvre des programmes visant à accélérer le nettoyage et l’élimination de ces produits chimiques de l’environnement. Voici quelques-unes des mesures réglementaires prises pour lutter contre les PFAS dans le monde entier :

ÉTATS-UNIS

L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a mis en œuvre plusieurs mesures pour lutter contre la contamination par les PFAS. En avril 2024, l’EPA a finalisé une règle désignant le PFOA et le PFOS comme des substances dangereuses en vertu de la loi CERCLA (Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act), améliorant ainsi la transparence et la responsabilité des efforts de nettoyage des PFAS. En outre, l’EPA a publié la première norme nationale légalement applicable pour l’eau potable en ce qui concerne les PFAS, dans le but de réduire l’exposition d’environ 100 millions de personnes.

L’UE

Les PFAS sont régis par le règlement sur les polluants organiques persistants (POP) de l’Union européenne. Ce règlement vise à éliminer ou à restreindre la production et l’utilisation des polluants organiques persistants. Ce règlement impose des contrôles stricts sur la fabrication, la commercialisation et l’utilisation des PFAS, conformément aux accords internationaux visant à protéger la santé humaine et l’environnement contre ces substances dangereuses.

ROYAUME-UNI

Bien que le Royaume-Uni ne dispose pas de normes légales pour les PFAS dans l’eau potable, l’inspection de l’eau potable (DWI) a adopté une approche de précaution en publiant des valeurs indicatives échelonnées à l’intention des compagnies des eaux. En outre, le Health and Safety Executive (HSE) a lancé des appels pour obtenir des preuves sur l’utilisation des PFAS, en particulier dans les mousses anti-incendie, ce qui indique une évolution vers des actions réglementaires potentielles. Des propositions législatives récentes ont également été introduites pour fixer des limites légales aux PFAS, ce qui témoigne d’une préoccupation croissante et d’efforts visant à renforcer les réglementations.

Comment les entreprises peuvent-elles garantir la sécurité et la conformité ?

Pour se conformer aux réglementations concernant les produits chimiques à vie, les entreprises peuvent adopter une approche globale qui comprend la compréhension du paysage réglementaire, la mise en œuvre de mesures proactives et le maintien de la transparence. Voici quelques stratégies clés :

• Comprendre les exigences réglementaires et se tenir régulièrement au courant de leur évolution.

• Effectuez des évaluations approfondies des risques pour chaque aspect de l’entreprise, grâce à une solution numérique permettant des évaluations faciles, de la conception du produit à la vente, afin d’identifier les risques éventuels pour la santé des travailleurs et des clients.

• Ajuster les processus et modifier les produits utilisés dans la fabrication si nécessaire.

• Mettre en œuvre des programmes de conformité et former les employés aux meilleures pratiques en matière de sécurité.

• Mettez en place un système de surveillance et d’information facilement compréhensible par tous et intégré aux systèmes numériques existants, afin que tous les risques de sécurité puissent être immédiatement identifiés et traités.

En adoptant ces stratégies, les entreprises peuvent mieux gérer les risques associés aux règlements sur les PFAS tout en garantissant la conformité et en protégeant leur intégrité opérationnelle.