Protection auditive : tout ce qu'il faut savoir

Qu’est-ce que la protection auditive ?

La protection auditive, en termes simples, consiste à protéger vos oreilles contre les niveaux de bruit dangereux, évitant ainsi une perte auditive permanente. Les experts médicaux estiment que la meilleure façon d’y parvenir est de diminuer le volume ou de s’éloigner de la source. Si cela est impossible, la meilleure solution consiste à porter un équipement de protection qui réduit l’intensité du son qui pénètre dans vos oreilles.

Importance

Selon un sondage réalisé pour l’Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail, 67 % des actifs français se disent dérangés par le bruit sur leur lieu de travail. Les chiffres mondiaux sont encore plus stupéfiants, avec environ 600 millions de personnes menacées. En outre, 16 % des pertes auditives dues au bruit (NIHL) sont directement liées au bruit professionnel.

L’application de mesures de sécurité auditive est indispensable. Voici pourquoi :

• La perte d’audition est irréversible – L’exposition à long terme au bruit professionnel entraîne une perte d’audition. Aucun traitement médical ou procédure chirurgicale ne peut réparer les dommages causés. Pire encore, cela pourrait entraîner des problèmes de santé mentale tels que la dépression et le déclin cognitif.

• Le bruit excessif provoque d’autres symptômes pénibles – Les acouphènes (bourdonnements d’oreille), les vertiges (sensation de tournoiement entraînant une perte d’équilibre) et l’insomnie (incapacité à dormir) ont été signalés comme des conséquences aiguës de l’augmentation des niveaux de bruit sur le lieu de travail.

• Elles permettent de réduire les accidents – Des études montrent que les travailleurs malentendants ne peuvent pas faire la différence entre les machines et les bruits d’alarme, et sont donc plus susceptibles d’être victimes d’accidents mortels.

• Elles augmentent la productivité sur le lieu de travail – Les faibles performances professionnelles et les absences sont également associées à des niveaux de bruit continuellement élevés. Outre les effets aigus susmentionnés, le bruit, quel qu’il soit, est une source de stress. Une bonne gestion de ce problème favorise la productivité des employés et, par conséquent, la rentabilité de l’entreprise.

• Elles protègent votre capacité à communiquer – Dans tout environnement de travail, la communication est essentielle pour favoriser la collaboration et stimuler la productivité de l’équipe. Plus important encore, ne laissez jamais le bruit professionnel affecter négativement vos relations avec votre famille et vos amis.

Réglementation sur le bruit dangereux

Le décibel (dB) est l’unité de mesure du son. Les humains ne peuvent supporter qu’un certain seuil de décibels. Tout ce qui est supérieur à cette valeur peut déjà causer des blessures. Les CDC ont créé une infographie intéressante qui décrit précisément les différents sons entendus avec leur intensité correspondante. Voici quelques exemples :

• Chuchotement – 30dB

• Conversation orale ordinaire – 60 dB

• Tondeuses à gazon et alarmes incendie industrielles – 80 à 90 dB

• Se tenir près d’une sirène d’urgence ou à une centaine de mètres d’un avion – 130dB

• Bruits provoquant la douleur – 140dB

L’Organisation internationale du travail (OIT) des Nations unies est chargée d’établir des normes de travail parmi ses pays membres. Ils ont défini le « niveau de sécurité » pour le bruit professionnel comme étant de 85 à 90 dB si le bruit est continu et intermittent sur une période de travail de 8 heures. D’autres pays et leurs agences respectives ont suivi la même norme :

• Le Ministère de la Santé et de la prévention en France

• Occupational Safety and Health Administration (OSHA), National Institute for Occupational Safety and Health(NIOSH) et CDC aux États-Unis

• Ministère du travail, Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail (CCHST) au Canada

• Safe Work Australia ainsi que les différents organismes de réglementation par juridiction en Australie.

• Health and Safety Executive (HSE) et autorités locales au Royaume-Uni

• Département du travail et de l’emploi (DOLE) aux Philippines

• Administration nationale de la sécurité au travail en Chine

• Ministère de la main-d’œuvre et de la transmigration en Indonésie

Il existe également des agences gouvernementales spécifiques et des organisations privées qui veillent à ce que les normes de sécurité auditive soient strictement respectées dans ces secteurs hautement réglementés :

• Aviation

• Construction

• Exploitation minière

• Charpenterie

• Production

• Chemins de fer

• La sylviculture, en particulier l’exploitation forestière

Normes de protection auditive

La protection auditive ne se limite pas à l’utilisation de bouchons d’oreille et de casques antibruit. D’autres contrôles administratifs sont mis en œuvre pour minimiser ou éradiquer la menace que représentent les bruits dangereux pour les travailleurs.

Évaluations du bruit

Le « niveau de sécurité » pour le bruit au travail ayant été fixé, les entreprises doivent procéder à des tests de routine pour s’assurer qu’elles se situent dans la fourchette autorisée. L’installation de sonomètres et de dosimètres est fortement recommandée. Des audiomètres et d’autres tests en laboratoire doivent également être effectués pour vérifier la viabilité des équipements de protection individuelle (EPI).

Réduction du bruit

La première façon de réduire le bruit est de mettre en place des mesures d’ingénierie. Il s’agit de modifier ou de remplacer l’équipement (source du son) ou d’apporter des changements spécifiques à la trajectoire du son afin d’en réduire le niveau.

• Conception d’un nouvel aménagement de l’espace de travail visant à réduire les émissions sonores

• Choisir une machine silencieuse ou peu bruyante

• Contrôles techniques sur les machines (par exemple, silencieux, caoutchouc anti-abrasion)

• Travaux de maintenance des machines (par exemple, lubrification)

• Isoler la source de bruit, si possible

• Créer des barrières entre la source et le travailleur

Le deuxième plan d’action consiste à mettre en œuvre des contrôles administratifs, ce qui nécessite de modifier les flux de travail et les politiques opérationnelles telles que la planification des horaires des employés.

• Limiter le nombre d’heures que les employés passent sur une machine bruyante

• Limiter le nombre d’employés dans l’espace où se trouve la machine bruyante

• Offrir des endroits calmes où les travailleurs peuvent se reposer et se détendre

Dispositif de protections auditives

Il existe très peu d’options pour les EPI auditifs. Cependant, tous ces dispositifs de protections auditives sont efficaces pour réduire le bruit tout en permettant aux utilisateurs de communiquer correctement avec leurs collègues. Vous trouverez ci-dessous les différents types et les éléments à prendre en compte pour les choisir.

• Bouchons d’oreille en mousse souple – Il s’agit de la solution de protections auditives la plus courante, car elle est à la fois efficace et bon marché. Il n’est pas recommandé de réutiliser les bouchons d’oreille en mousse, bien que certains le fassent encore s’ils sont propres et s’ils peuvent reprendre leur forme cylindrique d’origine.

• Bouchons d’oreille personnalisés ou pré-moulés – Fabriqués en silicone, en plastique souple ou en caoutchouc, ces bouchons d’oreille ergonomiques ont la forme d’une cuillère à miel pour épouser les contours du conduit auditif. Les produits sur mesure sont spécifiquement adaptés à l’utilisateur et peuvent être utilisés de manière répétée pendant des années.

• Bouchons de canal – Il s’agit de bandeaux minces et rigides avec des bouchons souples ou pré-moulés à l’extrémité. La bande maintient fermement les bouchons d’oreille afin qu’ils ne tombent pas ou ne se perdent pas lorsqu’ils ne sont pas utilisés.

• Protège-oreilles – Semblable à un casque audio, il s’agit d’un bandeau porté sur la tête avec deux bonnets en mousse qui couvrent chaque oreille. Certains affirment qu’il s’agit de la solution la plus efficace car elle atténue davantage le bruit, est plus sûre et peut protéger les utilisateurs contre les éclaboussures de produits chimiques. Cependant, ce système est coûteux, assez inconfortable dans des conditions chaudes et humides, et difficile à porter avec d’autres EPI tels que les masques et les lunettes de protection.

Bien que différentes entreprises aient des normes particulières concernant le port d’équipements de protections auditives, le confort et les préférences personnelles doivent toujours être pris en compte, car l’anatomie de l’oreille varie d’une personne à l’autre. Les entreprises devraient disposer de tous les types d’équipement pour s’assurer que leurs travailleurs les portent de manière cohérente.

Conservation de l’audition

Ce contrôle administratif vise à protéger et à préserver la santé et la sécurité en dotant les employés des connaissances et des compétences appropriées par le biais de la formation continue. Cela implique également des examens physiques de routine pour s’assurer qu’aucun travailleur ne développe de problèmes auditifs. Si des problèmes de santé sont découverts, les responsables peuvent immédiatement prendre les mesures nécessaires pour les atténuer.